성황당 신앙: 마을을 지키는 수호신과 공동체 제례의 민속문화
1. 성황당이란 무엇인가?한국의 전통 마을 곳곳에는 나무 한 그루, 돌무더기, 작은 단지 하나가 놓인 곳이 있다. 겉보기엔 단순한 자연물이지만, 이곳은 마을 사람들의 신앙과 공동체 정신이 깃든 장소, 바로 ‘성황당(城隍堂)’이다. 성황당은 마을의 수호신인 ‘성황신’을 모신 제단으로, 마을 입구나 큰 나무 아래, 산자락 등에 세워지는 것이 일반적이다.성황신은 마을을 지키는 신으로, 질병, 재앙, 외부의 침입 등으로부터 마을 사람들을 보호하는 역할을 한다. 자연 속에 자리한 성황당은 인위적인 사당이나 절보다 소박하지만, 그 신성성은 결코 가볍지 않다. 특히 마을 단위의 제의와 밀접하게 연결되어 있다는 점에서, 성황당은 공동체 신앙의 중심축이라 할 수 있다. 2. 성황신 신앙의 기원과 민속적 배경성황신 신앙은..